移住者がわさびづくりの担い手に

担い手のいない農家の、特に大変な仕事を観光として体験してもらう。
そのお返しに、プライスレスな体験も提供する。
「わさび」というたったひとつの資源だけでそんな体験型観光ができる。

「NHK地域づくりアーカイブス」にて、
「うまいッ!」の
「上品な香りと辛み　わさび　～静岡市～」
（2015年4月26日放送）を見た。

わさびって、かつては「東の静岡、西の島根」と言われたらしい。

昭和30年代には500軒ものわさび農家があったそう。

そんな島根県益田市匹見町では、高齢化によってわさび田の維持が難しくなり、生産も衰えているという。

匹見町の土地は、わさびでしか強みを発揮できないという思いから、
2002年にわさびづくりの新たな担い手として、Iターン移住者を募集した。

（移住者には補助金も出るとはいえ、わさびで一本勝負…すごい潔さだな）

その結果、13年間で14人が移住して、わさび農家として就農したそうな。

「水だけでわさびができる」というところに、理屈抜きで魅力を感じた人も。

そんなIターンしたわさび農家たちは、地域のために新たな企画を実施。

町外からボランティアを募って、荒れたわさび田の復旧を行うという体験型観光。

正直、泥臭い重労働で、誰がやるの？って感じの企画だけれど、都会人にとっては楽しいらしい。

そして、ひと仕事終えたボランティアたちに、イノシシ肉の料理が提供された。

そこにはもちろん、地元のわさびも混じえて。

都会では食べることのできない味でしょうな。

さらに、町の温泉の入浴券もプレゼント。

あれ？温泉もあるんじゃん笑。

でも、わさびをここまで有効活用できるとは…知らなかった！